Једно од највећих природних језера у САД би ове године требало да достигне најнижи ниво од 170 година, а суша ће само погоршати ствари. Како се Велико слано језеро смањује, то узима данак локалним дивљим животињама, предузећима и квалитету ваздуха.

Сребрноплаве воде Великог сланог језера простиру се пустињом у Јути, покривајући подручје скоро величине Делавера током већег дела историје. Већ годинама, међутим, највеће природно језеро западно од реке Мисисипи се смањује. А суша која је захватила амерички Запад могла би ову годину учинити најгором до сада.

Вода која се повлачи већ утиче на место гнежђења пеликана који су међу милионима птица које зависе од језера. Једрилице су подигнуте из воде да се не би заглавиле у блату. Излагање веће количине сувог корита језера могло би да пошаље арсеном{2}}прашину у ваздух који милиони удишу.

„Много смо причали о језеру као о равном језеру“, рекла је Лин де Фреитас, извршна директорка Пријатеља Великог сланог језера.

Велико слано језеро

Очекује се да ће нивои језера ове године достићи најнижи ниво од 170 година. Долази пошто се због суше Запад САД припрема за бруталну сезону шумских пожара и суочава се са већ ниским акумулацијама. Гувернер Јуте Спенсер Кокс, републиканац, молио је људе да смање заливање травњака и „моле се за кишу“.

За Велико слано језеро, међутим, то је само најновији изазов. Људи годинама преусмеравају воду из река које се уливају у језеро за заливање усева и снабдевање домова. Пошто је језеро плитко - око 35 стопа на најдубљој тачки - мање воде брзо доводи до повлачења обале.

Вода која остаје протеже се преко дела северне Јуте, са аутопутевима на једном крају и удаљеним земљиштем на другом. Одмаралиште – одавно затворено – некада је привлачило сунчаче који би плутали као чепови у екстра сланим водама. Столови за пикник који су некада били брза шетња од обале сада су удаљени 10 минута хода.

Роберт Аткинсон (91) сећа се тог одмаралишта и осећаја бестежинског стања у води. Када се ове године вратио да прелети језеро моторизованом параглајдером, открио је да је промењено.

„Много је плиће него што сам очекивао да буде“, рекао је он.

Таласе је заменило суво, шљунковито корито језера које је нарасло на 750 квадратних миља. Ветрови могу да дижу прашину са сувог дна језера које је проткано природним арсеном, рекао је Кевин Пери, атмосферски научник Универзитета Јута.

Дува кроз регион који већ има један од најпрљавијих зимских ваздуха у земљи због сезонских географских услова који задржавају загађење између планина.

Г. Пери упозорава на оно што се догодило на језеру Овенс у Калифорнији, које је испумпано на суво да би нахранило жедни Лос Анђелес и створило посуду за прашину чије је чишћење коштало милионе долара. Велико слано језеро је много веће и ближе насељеном подручју, рекао је господин Пери.

Срећом, већи део корита џиновског језера у Јути има кору која отежава дување прашине. Г. Пери истражује колико дуго ће трајати заштитна кора и колико арсеник у земљи може бити опасан за људе.

Због високог салинитета, мало животиња може да преживи у Великом сланом језеру. Као резултат тога, само микроскопски облици живота и друге мале животиње насељавају воде језера.

Ова година ће бити посебно суморна. Јута је једна од најсушнијих држава у земљи, а већина воде долази од снежних падавина. Снежни покривач је прошле зиме био испод нормалног, а тло је било суво, што значи да је већи део отопљеног снега који је текао низ планине натопљен у земљу.

Већину година Велико слано језеро добија и до 2 метра од пролећног отицања. Ове године је био само 6 инча, рекао је господин Перри.

„Никада нисмо имали априлски ниво језера који је био тако низак као ове године“, рекао је он.

Више изложено дно језера такође значи да се више људи упустило у кору, укључујући{0}}теренска возила која га оштећују, рекла је координаторка Великог сланог језера Лаура Вернон.

„Што је суша више континуирана, то ће више коре соли бити истрошено и више прашине ће се преносити у ваздух јер је мање тог заштитног слоја коре“, рекла је она.

Усковитлана прашина би такође могла да убрза топљење снега у Јути, према истраживању Мекензи Скилса, снежног хидролога са Универзитета Јута. Њена студија је показала да је прашина од једне олује учинила снег толико тамнијим да се отопио недељу дана раније него што се очекивало. Иако је велики део те прашине дошао из других извора, ширење сувог корита језера изазива забринутост због промена у индустрији скијања вредној милијарду-долара у држави.

„Нико не жели да скија по прљавом снегу“, рекла је она.

Док су огромне воде језера превише слане за већину створења, осим за шкампе, за морнаре попут Мерилин Рос, то је миран рај са панорамама удаљених врхова.

„Изађеш на ово језеро и то је боље него да идеш код психијатра, заиста је веома смирујуће“, рекла је она.

Али ове године, мали црвени чамац по имену Промискуитет којим су она и њен муж пловили више од 20 година, подигнут је из воде огромним дизалицом баш када је сезона почела. Очекивало се да ће рекордно-низак ниво језера оставити чамце да заглаве у блату, а не да прелете таласе. Ниска вода годинама држи затворену другу главну марину.

У Великом сланом језеру ниво воде је опао за 11 стопа у последњој деценији. Ова марина, на северном делу острва Антилопа, постала је недоступна пре десетак година

„Неки људи не мисле да ћемо икада моћи да се вратимо унутра“, рекла је госпођа Рос.

Шкампи од слане воде подржавају индустрију хране за рибу у Јути од 57 милиона долара, али у наредним годинама, мање воде би могло учинити сланост превеликим да чак и та сићушна створења преживе.

„Заиста долазимо у критично време за Велико слано језеро“, рекао је Џејми Батлер, координатор за Греат Салт Лаке Институте на Вестминстер колеџу у Солт Лејк Ситију.

Она проучава америчког белог пеликана, једну од највећих птица у Северној Америци.

Велико слано језеро 2021

Они хрле на острво Ганисон, удаљену испоставу у језеру где се гнезди до 20% популације птица, а мужјаци и женке птице сарађују како би један стално посматрао јаја.

„Мама иде на пецање, а тата остаје у гнезду“, рекла је госпођа Батлер.

Али опадајући нивои језера открили су копнени мост до острва, омогућавајући лисицама и којотима да наиђу и лове глодаре и другу храну. Ова активност уплаши стидљиве птице навикле на тихо место да одгајају своје младе, па беже из гнезда, остављајући јаја и птичице да их поједу галебови.

Пеликани нису једине птице које зависе од језера. То је успутна станица за многе врсте да се хране на свом путовању на југ.

Студија са Државног универзитета Јута каже да би се за одржавање нивоа језера, преусмеравање воде из река које се уливају у језеро морало смањити за 30%. Али за државу са најбрже-растућом популацијом у земљи, решавање проблема ће захтевати велику промену у начину расподеле воде и перцепцији језера, које на неким местима има јак мирис изазван пречишћеном отпадном водом и дом је милијарди мушица.

„Постоји много људи који верују да је свака кап која уђе у Велико слано језеро потрошена“, рекао је господин Пери. "То је перспектива коју покушавам да променим. И језеро има потребе. А оне се не задовољавају."

Ову причу је пренео Асошијетед прес.